Ami i tuoi figli: sono il sole, la luna e le stelle della tua vita. Eppure, a volte, possono trovarsi ad affrontare difficoltà che non sai come gestire con successo. Fortunatamente, i bambini, già a partire dai 10 anni, possono imparare e praticare la Meditazione Trascendentale con facilità, secondo lo stesso metodo con cui viene insegnata agli adulti. Questo articolo analizza ciò che loro — e i loro genitori — possono ricavare dalla tecnica della Meditazione Trascendentale (MT).

Stessa pratica, manifestazioni diverse

La Meditazione Trascendentale può offrire ai bambini un’ampia gamma di benefici. Ogni bambino è unico per personalità, punti di forza e fragilità; per questo, un bambino potrà accorgersi di un determinato cambiamento grazie alla meditazione, mentre un altro ne noterà uno completamente diverso.

Uno potrebbe scoprire di avere maggiori capacità atletiche, mentre un altro potrebbe ampliare la propria cerchia di amici. In generale, per esempio, un bambino di 10 anni potrebbe semplicemente diventare più felice e più piacevole da frequentare. Un ragazzo delle scuole medie può diventare più equilibrato e concentrato. Un adolescente può sentirsi meno sopraffatto e più capace di dirigere autonomamente la propria vita.

Con il tempo, e attraverso una pratica regolare della meditazione, tutti sperimentano la maggior parte dei benefici della MT. Tutti possono sviluppare una maggiore stabilità interiore e una maggiore fiducia in se stessi, diventando inoltre meno inclini ad acquisire cattive abitudini dagli altri ragazzi.

La tecnica della Meditazione Trascendentale offre ai bambini, in ogni fase della crescita, un modo per ritrovare il proprio equilibrio partendo dall’interno.

Sono stati pubblicati più di 430 studi scientifici sul programma di Meditazione Trascendentale. I benefici evidenziati dalla ricerca riguardano generalmente persone di tutte le età — per esempio la riduzione dello stress, dell’ansia e dei sintomi depressivi, così come il miglioramento delle relazioni interpersonali.

Sono state inoltre condotte ricerche specifiche su bambini e studenti. In diversi studi condotti su studenti e adolescenti, la pratica della MT è stata associata a:

• riduzione dell’ansia, dello stress e dei sintomi depressivi;
• miglioramento del rendimento scolastico e dei risultati nei test, nonché riduzione delle assenze;
• miglioramento delle funzioni cognitive e dell’integrazione cerebrale;
• maggiore capacità di regolazione emotiva e consapevolezza di sé.

Vediamo più nel dettaglio alcuni degli ambiti di maggiore interesse.

Cervello e capacità di concentrazione

Dalla tarda infanzia fino all’adolescenza, il cervello attraversa un importante processo di integrazione e sviluppo.

Gli studi pubblicati mostrano che la MT è associata a una maggiore coerenza dell’attività delle onde cerebrali, a una migliore integrazione tra le diverse aree del cervello e a un miglioramento delle funzioni esecutive. Questi risultati sono correlati a una maggiore chiarezza di pensiero, a una migliore gestione delle emozioni e a una maggiore facilità ed efficienza nell’apprendimento.

Intorno ai 10-12 anni, il carico scolastico aumenta considerevolmente, mentre il cervello sta ancora sviluppando i propri meccanismi di attenzione. La MT riduce il «rumore» interno che può interferire con la capacità di concentrarsi. Nella vita quotidiana del bambino, questo può tradursi in una maggiore capacità di mantenere l’attenzione, una comprensione più chiara e una minore fatica mentale.

Le ricerche condotte su studenti delle scuole medie e superiori hanno inoltre evidenziato miglioramenti nelle funzioni cognitive, nella creatività e nelle capacità di apprendimento.

Anche i bambini che presentano sintomi di ADD e ADHD possono ottenere miglioramenti significativi.

Sistema nervoso

La tecnica della Meditazione Trascendentale rappresenta uno strumento particolarmente prezioso per i bambini: permette loro di ritrovare, dall’interno e senza sforzo, una condizione di maggiore calma mentale, fisica ed emotiva.

I bambini, normalmente, non esprimono verbalmente ciò che provano con la stessa consapevolezza che svilupperanno con la maturità. Non direbbero necessariamente «sono stressato». Piuttosto, lo manifestano attraverso irrequietezza, irritabilità, ansia o chiusura in se stessi.

La MT offre un profondo riposo che permette allo stress di dissolversi in modo significativo anche a livello fisiologico. I risultati possono essere graduali e sottili, ma allo stesso tempo inequivocabili.

Per esempio, si può osservare che un bambino diventa più tranquillo e disponibile, manifesta meno sbalzi emotivi, recupera più rapidamente dopo una difficoltà ed è meno facilmente sopraffatto dalle situazioni rispetto a prima. In ambito scolastico, questo si è tradotto anche in riduzioni misurabili: uno studio ha rilevato una diminuzione del 36% del disagio psicologico negli studenti che praticavano la MT.

Fiducia in se stessi

A qualsiasi età, il senso della propria identità può essere fragile e spesso dipendente da fattori esterni, ma questo è probabilmente ancora più evidente durante la giovinezza. La MT riduce stress e ansia e amplia la consapevolezza interiore. Aumenta così la stabilità personale.

I ragazzi diventano meno dipendenti dall’approvazione dei coetanei e non hanno più bisogno di una continua conferma esterna per sentirsi sicuri della propria immagine e del proprio valore.

Nella ricerca, i giovani partecipanti hanno riferito un aumento dell’autostima e un miglioramento delle relazioni, insieme a una riduzione dello stress.

Comportamento

Quando il sistema nervoso è sottoposto a meno stress, il comportamento riflette spontaneamente una mente più calma e più lucida. I benefici osservati non derivano dall’imposizione di una disciplina, ma da un miglior funzionamento del cervello.

Tra i bambini e gli adolescenti, i cambiamenti possono includere:

• minore impulsività;
• maggiore capacità di giudizio;
• diminuzione dei problemi disciplinari.

Stabilità emotiva

Tutti conosciamo le difficoltà legate ai cambiamenti ormonali. Quando gli ormoni iniziano ad agire con maggiore intensità, anche le emozioni possono diventare più intense. Il comportamento può diventare estremo, imprevedibile e difficile da controllare.

In assenza di uno strumento che permetta di liberare lo stress accumulato, la reattività può aumentare. Per comportamento reattivo si intende una risposta automatica, spesso emotiva, caratterizzata dall’agire senza una preventiva riflessione.

Gli studenti che praticano la MT sviluppano comunemente una maggiore consapevolezza di sé. Diventano più capaci di fermarsi a pensare prima di reagire impulsivamente e acquisiscono una maggiore flessibilità nelle proprie risposte emotive.

In uno studio qualitativo condotto su studenti delle scuole medie, i ragazzi hanno riferito un miglioramento dell’intelligenza emotiva e della capacità di autoregolazione dopo aver praticato la MT.

In definitiva

Diciamolo chiaramente: le diverse fasi che un bambino attraversa dall’inizio dell’adolescenza fino all’età adulta non sono facili per nessuno.

Genitori e figli possono entrambi trarre beneficio dalla Meditazione Trascendentale: essa può trasformare le inevitabili difficoltà della crescita in un’opportunità di sviluppo e di felicità.