Il termine Mindfulness comprende una varietà di tecniche che comportano attenzione focalizzata e monitoraggio a mente aperta. L’attenzione focalizzata richiede di mantenere l’attenzione su un pensiero o un processo corporeo specifico come, ad esempio, la respirazione; è associata alle onde cerebrali EEG ad alta frequenza, le onde gamma (20-50 Hz).

Le tecniche della Mindfulness, che rientrano nel monitoraggio a mente aperta, includono l’auto-osservazione. Coloro che la praticano si allenano a notare i propri pensieri e sentimenti senza reagire a essi. Imparano ad accettare pensieri, emozioni e sensazioni corporee, senza giudizio, e concentrano la loro consapevolezza sul momento presente, piuttosto che su pensieri od eventi che possono distrarre la loro mente. Il monitoraggio a mente aperta è associato a onde cerebrali più lente, le onde theta (4-7 Hz), che si hanno quando la mente si concentra, come nel risolvere un problema aritmetico.

La tecnica della Meditazione Trascendentale è diversa da questi due tipi di meditazione e rientra nella categoria dell‘autotrascendenza.

Nella pratica della Meditazione Trascendentale, l’uso senza sforzo del mantra consente alla mente e al corpo di acquietarsi automaticamente in una condizione neurofisiologica di profondo riposo, veglia interiore e maggiore coerenza delle onde cerebrali.

La pratica della Meditazione Trascendentale è associata alle onde cerebrali alfa (8-10 Hz), le quali si manifestano quando una persona è rilassata, ha gli occhi chiusi e non sta dormendo; c’è consapevolezza interiore e vigilanza, ma nessuna focalizzazione su un determinato compito. Dal punto di vista della misurazione oggettiva sappiamo che la tecnica della Meditazione Trascendentale non coinvolge la concentrazione, perché produce onde alfa piuttosto che beta (13-20 Hz) o gamma, associate invece alla concentrazione e alla focalizzazione.

Le onde alfa durante la pratica della Meditazione Trascendentale indicano che una persona è sveglia pur non essendo concentrata, indicano una mente molto riposata, ma sveglia. Questo è uno stato unico chiamato “riposata vigilanza”. Le caratteristiche di questo stato di riposata vigilanza sono diverse da quelle dei 3 stati di coscienza che conosciamo − veglia, sogno o sonno − e costituiscono un quarto stato di coscienza chiamato Coscienza Trascendentale.

Le onde EEG alfa indicano che una persona sta sperimentando uno stato di vigilanza, mentre i cambiamenti fisiologici, come il rallentamento del respiro e la riduzione degli ormoni dello stress, mostrano che questo è uno stato di profondo rilassamento e ringiovanimento del corpo (4,5).